馬克思指出，信用是以償還為條件的付出，即貨幣或商品有條件讓渡的獨(dú)特運(yùn)動(dòng)形式。 
　　一般而言，經(jīng)濟(jì)學(xué)意義上的信用是指，建立在授信人對(duì)受信人償付承諾的信任的基礎(chǔ)上，使受信人不用立即付款就可獲得商品、服務(wù)或貨幣的能力。這種能力受到一個(gè)條件的約束，即：受信方在其應(yīng)允的時(shí)間期限內(nèi)為所獲得商品、服務(wù)或貨幣付款或付息。這個(gè)時(shí)間期限必須得到授信方的認(rèn)可，具有契約強(qiáng)制性。 
　　可見，信用的構(gòu)成有兩個(gè)要素：一是信任，即授信人對(duì)受信人的信任；二是時(shí)間，即授予信用和償還信用的時(shí)間限制。 
　　從受信人的角度看，有兩個(gè)因素對(duì)信用產(chǎn)生重要影響：一是履約能力，二是履約意愿。履約能力是受信人在特定期限內(nèi)實(shí)現(xiàn)付款或還款的經(jīng)濟(jì)能力，與受信人的經(jīng)濟(jì)狀況有密切關(guān)系。履約意愿是指受信人在特定的期限內(nèi)保證付款或還款的主觀意愿，與受信人的道德品質(zhì)有直接關(guān)系。因此，“失信”即意味著受信人由于履約能力和意愿上的限制對(duì)授信信任和時(shí)間約定的違背。 
　　信用是一個(gè)多層次、多側(cè)面的概念，在形式、主體和用途等方面具有多樣性，具體表現(xiàn)為商品、服務(wù)、貨幣、資本流通的手段。歸結(jié)為一點(diǎn)，信用是以信任為基礎(chǔ)、以按期償還為條件的交易關(guān)系和價(jià)值運(yùn)動(dòng)方式。